構造計画研究所 | 情報通信グループ

先端IPアーキテクチャセンタの取り組み：混雑する電波の難しさ

NTTコミュニケーションズ株式会社と先端IPアーキテクチャセンタの業務について教えてください

　NTTコミュニケーションズは、ICTによって豊かな社会と安心で快適な生活の実現に貢献することをミッションとしている会社です。グローバルICTパートナーをキーワードに、革新的で信頼性の高いシームレスなICTサービスを国内外に提供しています。

個人向けでは、OCNに代表されるインターネット接続サービス、コンテンツサービス、長距離電話サービスを提供し、最近ではスマートフォン用アプリケーションの制作も行っています。 法人向けでは、同じく長距離電話サービスの他にセキュリティとセットにしたインターネット接続サービスやクラウド上のサービスの提供、データセンタの提供サービスを行っています。

　その中で我々の先端IPアーキテクチャセンタは、開発センタ的な位置づけで、３つのキーワード「イノベーション（新技術開発）」「インキュベーション（開発した新技術の事業化支援）」「エデュケーション（新技術を社内に展開していく人材の育成）」を柱に展開している組織です。 展開の対象は基本的にNTTコミュニケーションズ内ですが、NTTグループ会社に提案することもあります。

　当センタはユニット制をとっているのですが、我々のユニットのキーワードは、「身近なワイヤレス通信の効率的運用技術の提供」です。私達は日頃なにげなく無線機器を使用していますが、電波伝搬は実は非常に不安定なものなんです。つながらない、つながっても音がおかしいということが多々ありますので、「高品質」に「高機能」に、「どこでもつながる」運用方法を追及しています。特に最近はスマートフォンの台数が急激に増えましたので、そのように不安定なワイヤレス通信を高品質で活用する方法を社内に展開しています。

　弊社はMVNO事業者（※1）です。以前は有線で提供していた通信のほとんどが、昨今では無線機器での通信になっています。個人で使用される分には、例えば地下ではつながらなくてもまだ受け入れていただけたのですが、ビジネス利用が広がってくるとつながらないことが問題になります。それに加えて、ここ１、２年のモバイル端末の普及により電波が混雑し、高品質での通信がますます難しくなってきました。

　さらに、最近は人間ではなく「モノの通信」（※2）も増えていて、センサー情報や電気・ガスの検針を無線通信化することなども検討されています。その他、新しい周波数帯の使用検討依頼など、我々も益々忙しくなってきました。

※1 MVNO事業者
仮想移動体通信事業者（かそういどうたいつうしんじぎょうしゃ、Mobile Virtual Network Operator）とは、携帯電話やPHSなどの物理的な移動体回線網を自社で保有せず、他の事業者から借りて、自社ブランドで通信サービスを行う事業者。
※2 モノの通信
機器同士がM2M（Machine to Machine）通信で直接データをやりとりする「モノのインターネット（IoT：Internet of Things）」のこと。

２．新サービス導入時の性能検証

　通常、通信機器・通信設備のパンフレットには見通しの良い環境での性能を記載していますが、実際の現場はビルの谷間など複雑な環境にあることが多く、パンフレットの性能通りにはなりません。そういったケースをシミュレーションし、届くエリアを検証します。

　最終的には実測をもって電波伝搬状態を確認しますが、実測をどのくらいの範囲で行えばよいかを事前に見積っておくことは、業務効率の上で非常に重要です。 また、最近導入が進んでいる「モノの通信」の、電波が届く／届かないのシミュレーションにも活用しています。

３．社内技術教育

　技術的問合せに対応する一方で、社内スタッフの技術的育成も大切です。弊社では入社数年目の社員を対象に１ユニットあたり10日間の連続講義を行うのですが、我々のユニットではワイヤレス通信の技術的背景や、通信にかかわる法律面、通信の活用方法などを教育します。

　"電波は遮蔽物があるから届かない、反射があるから届いている、周波数が高いから減衰が大きい"といった一般的な理解でとどめるのではなく、通信サービスを提供するプロとして、定量的に理解し、電波の振る舞いをイメージできるようにWireless InSiteを活用したいと考えています。

Wireless InSiteの新用途：低コストで子どもやお年寄りを見守る

今後どのような使い方を検討されていますか

　これはモノの通信の例になりますが、弊社では現在、「子どもやお年寄りの見守り」として、お子さんやお年寄りが今どの辺にいるか、安全な状態か、を簡単に捕捉するサービスの検討をしています。 現行でも携帯電話のGPSを使用して提供されているサービスや、2.4GHz帯の無線方式で提供しているサービスがありますが、 携帯電話では料金が高くなりますし、2.4GHz帯はエリアを広くできず、電波の不感地帯も多くなることがネックでした。これらの問題を解消するため、昨年から使用可能になった920MHz帯を使用したサービスにできるよう、地形データや建物データを入れてシミュレーションを行っているところです。

　通信方法にはたくさんの選択肢があります。 例えば東京から九州に移動するのに、新幹線を使ってもいいし、飛行機やトラック、自家用車など、用途に応じて我々が選択を行うように、無線による通信にも適材適所があります。 たくさんのものを乗せたいならトラック、早く着きたいのであれば飛行機とか、それと同じなんです。ところが現行の無線通信では、高速道路をセスナ機で走るとか、スポーツカーで引越しをするというような、我々からするともったいない使い方をしているケースがあります。 このように、それぞれの状況にふさわしい通信手段を見極めて、効率良く高い品質のサービスを提供することが我々の仕事です。